En EE.UU. han creado una mascarilla facial de algodón cuya superficie elimina hasta el 99,9999 % de las bacterias y virus después de quedar expuesta a la luz del día durante 60 minutos.
La tela que utilizaron libera formas reactivas de oxígeno bajo la luz que matan los microbios adheridos a la superficie. Asimismo, la mascarilla es lavable, reutilizable y segura para el usuario.
De esta forma, se logran superar las desventajas de varios diseños de mascarillas existentes, que filtran con eficacia las partículas de aerosol que se liberan al estornudar o toser, pero mantienen vivas las bacterias y los virus en su superficie.
Un comunicado difundido este miércoles por la Sociedad Química Estadounidense explica que el peligro consiste en que los patógenos se adhieran al cubrebocas y la persona los lleve a otros lugares. Cuando el usuario se quita o toca la mascarilla, los patógenos pueden liberarse e infectarlo (y a otras personas también).
Los inventores proponen al usuario desinfectar esta nueva mascarilla poniéndola al sol durante la hora del almuerzo. También puede dejarla durante un lapso de tiempo más largo bajo las luces de la oficina o del edificio, que son mucho menos intensas que la luz solar, aunque el mecanismo de liberación de oxígeno también funcionará.
Tanto el material como el color es importante: los expertos usaron un tinte llamado rosa de Bengala, que sirve como fotosensibilizador. Una hora es el tiempo requerido para deshacerse del virus bacteriófago T7, muy resistente a la oxigenación, mientras que media hora es suficiente para que mueran los coronavirus.
Pruebas adicionales demostraron que el material se deja lavar a mano por lo menos 10 veces, pudiendo exponerse constantemente a la luz del día durante al menos 7 días sin perder su actividad antimicrobiana. En el artículo del equipo investigador que publicó recientemente la revista Applied Materials & Interfaces se sugiere que la tela rosada es prometedora para fabricar los trajes protectores.
RT
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